Le Grand battement d'ailes canadien : une expertise nationale

Du 25 au 28 janvier 2011, le Service canadien de la faune (SCF) d'Environnement Canada a tenu son Grand battement d'ailes canadien annuel à la Réserve nationale de faune du cap Tourmente. Le Grand battement d'ailes a rassemblé quelque 20 scientifiques du SCF et d’autres experts de la sauvagine de tout le pays pour examiner des milliers d'ailes de canard. Cette réunion a pour but d’établir un portrait de la santé et de l’abondance des espèces d'oiseaux migrateurs considérés comme gibier au Canada.

Chaque année, le SCF procède à deux échantillonnages avec la collaboration des détenteurs de permis de chasse inscrits au registre national des permis de chasse. Le premier groupe est invité à répondre à un sondage visant à recueillir des renseignements sur les activités de chasse et le nombre d’oiseaux abattu. Le deuxième groupe doit quant à lui envoyer une aile de chaque canard abattu au cours de la saison dans une enveloppe afin d’évaluer la composition des prises. Il s'agit des échantillons examinés pendant le Grand battement d'ailes.

Pierre Brousseau, biologiste des oiseaux migrateurs au SCF au Québec, a été l’un des organisateurs du Grand battement d'ailes de 2011. « Le Grand battement d'ailes est une occasion tout à fait unique pour les biologistes et les gestionnaires de projets du Service canadien de la faune, ainsi que pour les scientifiques, les spécialistes et les experts d'autres organisations, de s'asseoir à la même table de travail et de partager des connaissances scientifiques lors d’une activité pratique et spécifique aux spécimens de la sauvagine, affirme Pierre.

Pierre, ses collègues du SCF et d'autres scientifiques ont examiné quelque 11 000 échantillons envoyés par les chasseurs. Les ailes ont été analysées pour déterminer les espèces ainsi que le sexe et l’âge des oiseaux migrateurs abattus dans chaque région du pays.

Le Grand battement d'ailes canadien existe depuis plus de 30 ans et il est organisé dans le cadre du programme national des relevés des prises d'oiseaux migrateurs. Cette activité a lieu en janvier et se déplace à tour de rôle dans un bureau régional ou provincial du SCF. Les renseignements recueillis au cours de cet ambitieux décompte sont essentiels à la gestion de la chasse annuelle aux oiseaux considérés comme gibier dans tout le pays ainsi qu'à l'examen annuel des règlements connexes.

« Les espèces les plus abondantes examinées au cours de cette activité sont  le Canard colvert, le Canard noir, la Sarcelle d'hiver et le Canard branchu. À l’occasion, on retrouve également des ailes d’espèces plus rares comme celles du Canard siffleur, du Garrot d'Islande, de l'Érismature rousse et de l'Eider à tête grise.

Les résultats du Grand battement d'ailes canadien de 2011 seront publiés au printemps.