Les dix événements météorologiques les plus marquants de 2009 : évènement sept
7. Une tempête de grêle causant des millions de dollars de dommages s’abat sur les régions urbaines et rurales de l’Alberta
Juste avant le coup de minuit, le 2 août, une puissante tempête accompagnée de vent et de grêle a quitté les contreforts des Rocheuses pour suivre une trajectoire sud-est à travers la province, laissant un sillage dévastateur de destruction dans la ville et le pays. La zone principale où la grêle s’est abattue a touché la partie à l’extrême nord-est de Calgary. À l’intérieur de la ville, le diamètre de la grêle atteignait la grosseur d’une balle de baseball et la vitesse du vent a culminé à 107 km/h. Dans son sillage, la tempête a déraciné des arbres, brisé des fenêtres, causé des dégâts et privé d'électricité plusieurs milliers de clients. À certains endroits, la grêle mesurait 10 cm de profondeur. Les équipes affectées aux parcs à Calgary ont passé des jours à ramasser les arbres tombés et les branches brisées qui avaient endommagé plusieurs maisons et véhicules. Une tempête frappant directement la ville à seulement 20 km au sud-ouest aurait été catastrophique puisqu’elle aurait entraîné des pertes en dommages de plus de 1 milliard de dollars. Pourtant, le montant des pertes dans le secteur industriel canadien a été estimé à 0,5 milliard de dollars, ce qui en fait le deuxième ou troisième événement catastrophique le plus important de l’histoire du Canada. La ville voisine de Carstairs a été dévastée par les gros grêlons. Presque chaque maison de la ville a subi des dommages majeurs attribuables à la grêle. On aurait dit que certaines avaient été la cible de tirs comme en témoignaient les trous béants dans le revêtement mural. Les équipes de réparation ont établi des mini-camps à proximité pour aider à réparer les dégâts - une tâche qui n'est pas susceptible d'être achevée cette année. Les dommages causés par la grêle s'étendaient de Olds à Bow Island et atteignaient une superficie de 55 km de largeur par endroits. Des grêlons de la grosseur d’une balle de baseball ont écrasé des silos à grain et arraché l’écorce des arbres, pendant que de puissants vents emportaient remises et granges. Certains chevaux et bovins ont dû être euthanasiés. La sévère tempête de grêle a décimé plus de 600 000 ha de terres cultivées en Alberta, entraînant 1 500 demandes d'indemnisation pour dommages aux cultures causés par la grêle. Au total, deux tiers des pertes de récolte de l'année attribuables à la grêle sont liés à la tempête de la longue fin de semaine.
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