Les dix événements météorologiques les plus marquants de 2005 : évènement dix

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10. Punch tropical en Colombie-Britannique

À la mi-janvier, après deux semaines de froid rigoureux dans toutes les basses-terres continentales de la Colombie-Britannique et l'île de Vancouver, un courant persistant d'air exceptionnellement chaud et humide, surnommé le « Tropical Punch », a enveloppé le sud-ouest de la Colombie Britannique. Mais, plus que le phénomène courant du « Pineapple Express », ce système, qui avait pris naissance au sud d'Hawaï, transportait vers le nord l'air encore plus humide et plus chaud des régions tropicales. Les températures ont grimpé à des niveaux record. Abbotsford profitait d'une douce température de 18,1°C le 19 janvier, soit la température la plus élevée enregistrée dans toute la province depuis 1899. Victoria, à 16,1°C, a aussi fracassé son record de temps chaud pour janvier. La C.-B. était noyée sous des précipitations record. À Tofino, sur l'île de Vancouver, 96,8 mm de pluie sont tombés le 17 janvier et une quantité phénoménale de 197,2 mm arrosait la ville le lendemain - deux nouveaux records en une journée. Port Renfrew a reçu un total de 342 mm en deux jours. Pour compliquer les choses, le sol était encore gelé et ne pouvait absorber les eaux de ruissellement, qui dévalaient les pentes dénudées et incapables de retenir l'eau.

Les équipes travaillaient fiévreusement à dégager les collecteurs d'eaux pluviales des débris et de la glace. Les automobiles avaient glissé dans les fossés inondés; les digues avaient cédé; les pompes de puisard s'étaient brisées sous l'effet d'un usage intense et les terrains de stationnement avaient pris l'allure de lacs miniatures. La pluie de la semaine avait inondé les ponts et les autoroutes, et contraint des centaines de personnes à délaisser des maisons boueuses. Les dommages se chiffraient en dizaines de millions de dollars. À Vancouver Nord, suite à un glissement de terrain massif, une digue de 75 mètres de haut s'est effondrée sous le poids des arbres et des roches, détruisant complètement une maison et un barrage, tuant une femme et forçant l'évacuation du quartier.

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